Highcliffe es una localidad costera agradable y tranquila que se asienta sobre los enormes acantilados del litoral oriental de Dorset.

Es una localidad acomodada, llena de amplias urbanizaciones residenciales donde viven jubilados o que sirven de segunda residencia a gente muy adinerada.

El principal atractivo de Highcliffe es la costa, y es allí donde se concentran todos los puntos de interés turístico. Entre ellos están las preciosas playas de Avon y Friars Cliff, el neogótico Highcliffe Castle y el pintoresco puerto pesquero de Mudeford.

Highcliffe se extiende a lo largo de una bahía de 4 km, con playas de arena al oeste y enormes acantilados al este.

Para excursiones de un día y vacaciones, Highcliffe suele atraer a visitantes de más edad o a familias con niños pequeños, por su ambiente tranquilo y sosegado. Si perteneces a alguno de estos grupos, disfrutarás muchísimo de tu estancia en Highcliffe.

Como Highcliffe es una localidad relativamente reciente, no tiene un centro pintoresco ni histórico (como el de Lymington). Cualquier excursión de un día a Highcliffe girará siempre en torno a la costa y a sus excelentes playas. Este artículo te ofrece una introducción a Highcliffe, tanto si vienes de excursión de un día como si pasas tus vacaciones en la zona.

 

 

Highcliffe Castle: una majestuosa mansión del siglo XIX inspirada en la arquitectura gótica y situada en una tranquila finca arbolada.

Mudeford Quay: un muelle pesquero tradicional en la desembocadura del puerto de Christchurch, con un ferri que lleva a las playas vírgenes de Mudeford Spit y Hengistbury Head.

Playas de Friars Cliff y Avon: un precioso tramo de playa, de aguas limpias y casetas de playa de colores, muy popular entre las familias.

Playa de Highcliffe: un tramo de costa espectacular, con acantilados de 300 m de altura, enormes defensas costeras y bonitos senderos costeros.

Highcliffe no es un destino habitual para una excursión de un día, pero tiene suficientes lugares de interés y actividades para llenar sin problema una jornada de turismo.

Normalmente, quienes visitan Highcliffe vienen por uno de estos tres motivos: disfrutar de las playas, explorar el puerto de Mudeford o dar un paseo por la costa.

El mapa interactivo que aparece a continuación muestra los lugares de interés de Highcliffe y dos rutas a pie recomendadas.

Lo más destacado de Highcliffe: 1) Highcliffe Castle 2) Reserva natural de Steamer Point 3) Mudeford Quay 4) Centro de la localidad
Playas: 5) Playa de Highcliffe 6) Playa del castillo 7) Playa de Friars Cliff 8) Playa de Avon 9) Playa de Mudeford Sandspit
Rutas a pie: 11) De la playa de Highcliffe a Highcliffe Castle 12) De la playa de Avon a la reserva natural de Steamer Point

El ferri de Mudeford cruza las rápidas aguas del estuario conocido como «the run» hacia Mudeford Sandspit y Hengistbury Head.

El ambiente sosegado y el carácter tranquilo de Highcliffe lo convierten en un buen destino de vacaciones para familias con niños pequeños o parejas de más edad.

Highcliffe suele quedar eclipsado por sus vecinos, más famosos y vistosos (Bournemouth, Poole o Lymington), pero tiene muchos puntos a favor para pasar unas vacaciones.

Highcliffe presume de tener algunas de las mejores playas de la zona, además de paseos costeros con vistas preciosas y el bonito puerto de Mudeford. Al ser una localidad acomodada, cuenta con una muy buena oferta de restaurantes, pubs y cafeterías, y todo es de muy buena calidad.

Si pasas tus vacaciones en Highcliffe, tienes muy cerca muchas excursiones de un día agradables. Entre ellas, las encantadoras localidades costeras de Lymington y Milford on Sea, el fuerte marítimo de Hurst Castle y el Museo del Motor de Beaulieu.

Highcliffe se encuentra en el límite sur del Parque Nacional de New Forest, y se llega fácilmente por la carretera A35. Esta carretera lleva a algunas de las mejores zonas del parque nacional, como los pueblos de Burley y Brockenhurst o los paseos por el bosque alrededor de Ornamental Drive, y además te ahorra el horrible tráfico de Lyndhurst.
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Highcliffe se asienta sobre una única bahía continua, y cada una de sus «playas» no es más que un tramo de la misma costa.

Al oeste están Mudeford Quay y la playa de Mudeford Sandspit, a la que solo se puede llegar en ferry.

En la desembocadura del puerto de Christchurch se encuentra la playa de Avon, una excelente playa de arena que se prolonga hasta la playa de Friars Cliff. El tramo de costa más virgen queda bajo el castillo y la reserva natural de Steamer Point, y se conoce como Castle Beach. La playa de Highcliffe está al este del pueblo, y es donde los acantilados alcanzan su mayor altura (¡300 m!).

Al este de Highcliffe está el pueblo de Barton-on-Sea, y este tramo de costa tiene los mismos acantilados altos, pero se ha dejado que la erosión actúe sobre ellos.

Los acantilados erosionados de Barton-on-Sea

Las playas de Highcliffe combinan guijarros y arena, y donde más arena hay es en el lado oeste, cerca de la playa de Friars Cliff. En todas las playas encontrarás tramos de arena, pero los temporales de invierno y las fuertes corrientes hacen que la costa esté en constante cambio.

Nuestra playa favorita de la zona es Mudeford Sandspit. Tiene una arena preciosa, el paisaje intacto de Hengistbury Head y bastante menos gente que la playa de Avon. Su único inconveniente es que está al otro lado del estuario del puerto de Christchurch, así que para llegar hay que coger un ferry.

La playa de Mudeford Sandspit

Las playas más populares de la zona son las de Avon y Friars Cliff. Estas dos playas, que están unidas, ofrecen arena fina y aguas seguras, y no tienen acantilados empinados que subir o bajar. Si piensas pasar un día de playa en Highcliffe, Friars Cliff o Avon son las playas a las que debes ir. El único inconveniente es su popularidad, que hace que en verano los aparcamientos estén siempre llenos.

La playa se va vaciando a medida que avanzas hacia el este, en dirección a Castle Beach, y este tramo es el preferido de la gente de la zona. Si te alojas en Highcliffe y puedes ir andando a la playa, en verano Castle Beach es la mejor opción.

El bosque cubre los acantilados de Castle Beach, aunque aquí hay mucha más grava que en la playa de Avon

La playa de Highcliffe está al este del pueblo, al pie de los altos acantilados. Estos frágiles acantilados de arcilla se encuentran en una zona de fuerte erosión costera, y se han construido importantes defensas marítimas para protegerlos. Junto a la orilla hay tramos de arena, pero la mayor parte de la playa son enormes bancos de grava.

Desde la playa de Highcliffe es fácil ir andando hasta la playa de Barton, donde hay más arena, aunque con la marea alta la playa casi desaparece.

En la parte baja de la playa de Highcliffe hay arena, ¡pero la cuesta hasta el aparcamiento es larga!

Highcliffe es un lugar fantástico para hacer rutas por la costa, y en el propio pueblo hay tres caminos excelentes. Lo bueno de esta costa es su variedad: en una distancia relativamente corta cambian por completo el paisaje y el entorno. Del ambiente vacacional de la playa de Avon a la relativa tranquilidad de Castle Beach hay solo 2 km, y 1 km más hasta los agrestes acantilados.

Las tres rutas que te proponemos son:
• De la playa de Avon al castillo de Highcliffe (3,5 km ida y vuelta; aparca en el «Avon Run Road Car Park»)
• De la playa de Highcliffe al castillo de Highcliffe (3 km ida y vuelta; aparca en el «Highcliffe Cliff Top Car Park»)
• De Mudeford Sandspit a Hengistbury Head (5 km ida y vuelta; aparca en Mudeford Quay y coge el ferry a Mudeford Sandspit)
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La entrada a la reserva natural de Steamer Point

El nombre de «castillo de Highcliffe» induce un poco a engaño sobre lo que es en realidad el edificio. Se trata de una suntuosa mansión de estilo gótico que mandó construir lord Stuart de Rothesay en 1835. En el edificio se incorporó piedra labrada medieval procedente de las ruinas de una abadía de Normandía.

Dos incendios destruyeron el interior del castillo de Highcliffe en 1964, el edificio cayó en ruinas durante los años setenta y no se restauró hasta finales de los noventa. Se pueden visitar los salones nobles restaurados, y la entrada cuesta 7,00 £ (adulto).

Los jardines y la finca se pueden recorrer gratis, y desde ellos se llega a la reserva natural de Steamer Point. Esta pequeña reserva protege lo alto de los acantilados, detrás del campo de golf, y los propios acantilados, y es una zona muy tranquila de Highcliffe. https://www.highcliffecastle.co.uk/

Mudeford Quay está en la bocana de Christchurch Harbour. Tiene un bonito puerto pesquero y, además, es un centro de deportes acuáticos (vela, windsurf, etc.).

Desde el muelle sale un ferri hacia Mudeford Sandspit y hacia la costa y la reserva natural de Hengistbury Head. Hengistbury Head es el único tramo protegido del litoral del este de Dorset y un sitio estupendo para dar un paseo por la costa.
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