Milford-on-Sea è una graziosa località che offre il meglio sia della New Forest che della costa dell’Hampshire occidentale.

Il cuore di Milford-on-Sea sono la tradizionale strada principale e il parco, mentre la splendida costa è costellata di spiagge ghiaiose e scogliere fortemente erose.

Le potenti correnti di marea lungo la costa hanno creato una penisola ghiaiosa, Hurst Spit, che si protende nell’estuario del Solent. Il promontorio di Hurst Spit dista solo 1,2 km dall’isola di Wight e ha costituito un’importante postazione difensiva da quando Enrico VIII vi edificò un castello nel 1640.

Sul lato di Hurst Spit non esposto al vento vi sono canali dalle acque calme e la laguna di Keyhaven Marshes. Questo tratto protetto di costa è un vero paradiso per gli uccelli di mare e altre forme di vita marine e offre piacevoli sentieri per escursioni nella natura che conducono alla cittadina di Lymington.

I caratteristici edifici in stile edoardiano della via principale di Milford-on-Sea

Milford-on-Sea è una piccola località, ma è diventata uno dei luoghi migliori della New Forest in materia di ristorazione. Intorno al parco e lungo la strada principale si trovano molti ristoranti di ottimo livello, pub affascinanti e bar molto frequentati.

A ovest di Milford-on-Sea si trova la graziosa spiaggia ghiaiosa di Hordle Cliff, mentre sulla cima delle scogliere si snodano sentieri costieri che offrono uno splendido panorama sul Solent e sull’isola di Wight.

Anche se non è conosciuta quanto Lymington o Christchurch, Milford-on-Sea è una località con numerose attrazioni ed è vivamente consigliata per una gita in giornata.
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Hurst Castle: un castello fortificato edificato per resistere agli attacchi navali del XIX secolo, con due ali dotate di imponenti cannoni. Venne utilizzato per proteggere l’estuario del Solent fino agli anni Cinquanta.

Le prelibatezze di Milford-on-Sea: Milford-on-Sea è il centro gastronomico della New Forest e vanta una buona gamma di ristoranti esclusivi.

Spiaggia di Hordle Cliff: una graziosissima spiaggia ghiaiosa con casette colorate, affacciata sull’isola di Wight

Sentieri costieri: Milford-on-Sea è il punto di partenza di numerosi sentieri costieri. Potete fare trekking lungo la riva ghiaiosa fino all’Hurst Castle, passeggiare in cima alle scogliere fino alla spiaggia di Taddiford Gap o vagabondare immersi nella natura nelle Keyhaven Marshes.

Keyhaven Marshes

Milford-on-Sea è un’ottima meta per una gita, con attrazioni sufficienti per riempire una giornata, soprattutto se vi piace camminare.

L’attrazione principale di una gita in giornata a Milford-on-Sea è l’Hurst Castle, ma i punti d’interesse di questa località sono disseminati in un’area sorprendentemente ampia. Il centro dista 0,5km dalla costa, ma il traghetto per l’Hurst Castle parte da Keyhaven, un minuscolo villaggio che sorge 1,5 km a est di Milford-on-Sea.

È possibile raggiungere l’Hurst Castle a piedi lungo l’Hurst Shingle Bank, ma si tratta di una camminata piuttosto ardua a causa dei ciottoli e delle costanti brezze marine.

La spiaggia principale di Milford-on-Sea, Hordle Cliff, si trova ad ovest del paese e dista 1,2 km dal parco.

La spiaggia principale di Milford-on-Sea, Hordle Cliff, si trova ad ovest del paese e dista 1,2 km dal parco. verde, mentre i ristoranti migliori sono evidenziati in giallo.

Attrazioni di Milford (verde): 1) Strada principale 2) Spiaggia di Hordle Cliff 3) Hurst Castle 4) Hurst Point Lighthouse (faro) 5) Hurst Shingle Bank 6) All Saints Church 7) Sturt Pond 8) Porto di Keyhaven 9) Sentieri escursionistici di Keyhaven Marshes 10) Traghetto per l’Hurst Castle
Ristoranti e locali (giallo): 1) Verveine Fishmarket 2) Le Perle 3) The Cave 4) The Lighthouse 5) The Lazy Lion 6) The Smugglers Inn 7) Britannia Thai 8) Monsoori Heights 9) Ray's Italian Kitchen 10) Saltwater Cafe

La All Saints Church, risalente al XIII secolo

Una dritta: una gita in giornata a Milford-on-sea è facilmente combinabile con una visita a Lymington. Vi suggeriamo di trascorrere la mattinata a Lymington, che nel corso della giornata si fa sempre più affollata, per poi recarvi a Milford-on-sea per pranzo e trascorrervi il pomeriggio.
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Sturt Pond è una laguna di marea che fa parte delle Keyhaven Marshes

L’Hurst Castle è una fortezza imponente ed austera edificata a guardia dell’estuario del Solent; buona parte del complesso attualmente visibile risale agli anni Sessanta del XIX secolo.

Al centro delle fortificazioni sorge un castello in stile Tudor costruito nel 1540, durante il regno di Enrico VIII. Il mastio è sovrastato da due ali militari, progettate per resistere agli attacchi navali del XIX secolo. Le ali militari ospitavano trenta enormi cannoni, ciascuno in grado di sparare proiettili del peso di 360 kg attraverso lo stretto d’acqua di 1,2 km che separa la fortezza dal’isola di Wight.

Uno degli imponenti cannoni affacciati sull’estuario del Solent

L’Hurst Castle è un edificio storico affascinante, che combina un castello medievale e fortificazioni fra le più resistenti della Bretagna.

Il castello è gestito da English Heritage; il biglietto d’ingresso costa 4,00£/2,00£ (intero/ridotto).

Le caserme del XIX secolo e i due fari

Il panorama sull’estuario del Solent dall’Hurst Castle

L’Hurst Castle si trova proprio sulla punta dell’Hurst Shingle Bank e non ci sono strade per raggiungerlo in auto. Ciò significa che vi sono due modi per arrivarci:
1) prendere il traghetto a Keyhaven
2) percorrere a piedi i 2,8 km di riva acciottolata da Milford-on-Sea.

La maggior parte dei visitatori opta per il traghetto, che parte dal piccolo porto di Keyhaven, 1,5 km a est di Milford-on-Sea. Il biglietto di andata e ritorno del traghetto costa 7,00£/4,00£ (intero/ridotto) e il viaggio dura dieci minuti. Il porto di Keyhaven dispone di un ampio parcheggio.

Una dritta: se volete solo visitare il castello è meglio parcheggiare a Keyhaven anziché lasciare l’auto a Milford-on-Sea per poi raggiungere Keyhaven a piedi.

Il traghetto per Keyhaven in attesa all’Hurst Castle

La camminata da Milford-on-Sea all’Hurst Castle è sorprendentemente ardua. Il sentiero si snoda lungo la riva ghiaiosa e ciò implica dover camminare su sassolini; inoltre, spesso le brezze marine sono intense.

Se volete affrontare la camminata, vi conviene parcheggiare all’Hurst Road East Car Park, che si trova all’inizio del percorso, vicino al ristorante The Lighthouse.

Dopo aver visitato il castello, dovrete fare ritorno a piedi poiché il traghetto vi porterebbe a Keyhaven, a 1,5 km di distanza dal parcheggio.

Con una mountain bike di buon livello è possibile percorrere l’Hurst Shingle Bank in bici, ma il percorso non è adatto per veicoli con route piccole come scooter, passeggini o biciclette da strada.

Milford-on-sea sorge su una costa ghiaiosa e non sono presenti spiagge sabbiose nelle vicinanze.

La spiaggia più ampia si trova a ovest di Milford-on-sea, alla base delle Hordle Cliffs. Si tratta di una spiaggia molto pittoresca, con file di casette colorate e vista sul Solent e sull’isola di Wight.

La spiaggia di Hordle Cliff è composta prevalentemente da ghiaia, con piccole distese di sabbia lungo il bagnasciuga. L’acqua è limpida e la spiaggia è adatta per le famiglie.

A est di Milford-on-sea le correnti costiere e le tempeste invernali hanno eliminato le distese ghiaiose. Qui le spiagge sono costituite da argini e stretti banchi di ghiaia. Questa spiaggette non sono adatte per trascorrere le giornate in spiaggia.

Anche la lingua di terra ghiaiosa che conduce all’Hurst Castle non è adatta come spiaggia, in quanto troppo ripida e burrascosa.

Le strette spiaggette ghiaiose a est di Milford-on-Sea

Cenno storico: fino agli anni Cinquanta Milford-on-sea aveva una bella costa sabbiosa. La sabbia veniva trasportata fin lì dalle correnti di Bournemouth bay. Con la costruzione degli argini a Bournemouth e Highcliffe, questo spostamento naturale della sabbia si è arrestato e da allora la costa di Milford-on-sea è soggetta a erosione.

Una dritta: La miglior spiaggia sabbiosa non lontano da Milford è Avon Beach, che si trova ad Highcliffe. Barton-on-Sea è più vicina, ma lì le spiagge sono un misto di ghiaia e sabbia.

La All Saints Church è un’affascinante chiesa costruita nel XIII secolo e rimasta pressoché inalterata da allora. Tra le caratteristiche degne di nota spiccano un intaglio che ritrae un uomo che suona la cornamusa e la vetrata colorata che ritrae re Carlo I prigioniero nell’Hurst Castle.

L’intaglio dell’uomo che suona la cornamusa, realizzato nel XIII secolo